Les premières caractéristiques du projet ont été discutées en juillet 1945année lors d'une conférence à Paris. Initialement, le plan du maréchal prévoyait la participation des États d'Europe de l'Est. Après tout, la destruction principale de la guerre est tombée précisément sur la partie orientale de l'Europe. En comparaison avec Varsovie, Prague et Cracovie, Bruxelles et Paris semblaient être simplement épargnés par les lieux calmes de la guerre. Cependant, la limite orientale de l'Europe dépendait déjà du gouvernement soviétique. Et les dirigeants de l'URSS craignaient qu'une telle assistance ne renforce l'influence des Etats-Unis sur ces pays et affaiblisse la popularité des partis socialistes dans ces pays. En fait, pour toutes ces raisons, tous les Etats du camp socialiste ont pris une position fière et ont refusé d'aider. Il est intéressant de noter que le plan du maréchal ne pouvait pas être étendu à l'Union elle-même, puisque le Comité central du PCUS (B) a nié le déficit budgétaire et l'existence de problèmes significatifs. L'aide d'un adversaire potentiel a été refusée, faisant un choix en faveur du travail de choc. Il est intéressant de constater que la renaissance de l'URSS n'a pas, à son propre rythme, cédé aux Européens, qu'elle soit extirpée au prix d'un travail acharné.
Le plan Marshall finit par s'étendre auDix-huit pays de Grande-Bretagne, les îles scandinaves, l'Europe occidentale, méridionale et centrale. Ce programme économique est devenu l'un des plus réussis (de son genre) dans toute l'histoire de l'humanité. En très peu de temps, le plan du Maréchal a permis la restauration des économies détruites des Etats européens, faisant de ces pays des acteurs prospères et influents dans l'arène géopolitique mondiale. Avec tous ces avantages, il convient également de noter que le succès du programme dans une large mesure déterminé à l'avance la domination des États-Unis dans le monde occidental. Par exemple, un exemple frappant de ce fait était la suprématie constante de l'État dans un bloc d'orientation militaro-politique, créé plusieurs années plus tard. Ce bloc était l'OTAN.
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